Durante exercícios de longa duração, o carboidrato é a principal fonte de energia utilizada pelo organismo. Conforme o esforço se prolonga, as reservas de glicogênio muscular diminuem, o que pode levar à queda de desempenho conhecida como “quebra”.
Diversos estudos demonstram que a ingestão de carboidratos durante o exercício melhora a capacidade de resistência e o desempenho em atividades prolongadas.
Diretrizes internacionais de nutrição esportiva recomendam as seguintes quantidades durante o exercício:
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30–60 g de carboidrato por hora em atividades acima de 1 hora
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60–90 g por hora em atividades acima de 2–3 horas
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Em alguns casos, ingestões ainda maiores podem ser toleradas por atletas bem treinados
Essas recomendações são baseadas na capacidade de absorção intestinal e oxidação de carboidratos durante o exercício.
Além disso, pesquisas mostram que combinar diferentes tipos de carboidratos pode aumentar a taxa de absorção e disponibilizar mais energia ao organismo durante a atividade física.
Por isso, estratégias modernas de nutrição esportiva utilizam misturas de carboidratos, buscando otimizar a oferta energética ao longo do esforço.